国际海运贸易持续繁荣之下，造船需求火爆，2021年上半年全球新造船订单创2014年以来新高。海运咨询机构克拉克森7月6日数据显示，2021年上半年，全球船厂累计接获新船766艘、2402万修正总吨，同比大增192%。其中，中日韩三国船厂订单量全球前三，中国新接订单和手持订单量均位居首位。
整个上半年，中韩两国在新订单方面发起激烈的争夺战。上半年，韩国新船订单1047万修正总吨，为2020年同期的7倍左右，与中国的差距仅为12万修正总吨。克拉克森指出，鉴于韩国新单不断，订单总量有望在下半年赶超中国。
截至6月底，全球造船手持订单量8091万修正总吨，中日韩三国占比达82%。其中，中国手持订单3041万修正总吨，市场份额占比38%；韩国手持订单2673万修正总吨，占比33%；日本手持订单890万修正总吨，占比11%。
中国船舶集团7月5日发布业绩通告称，其上半年承接新船订单232艘、1838.6万载重吨，同比增长2.9倍，提前完成了年度接单计划，市场份额位居全球第一。但中国船舶集团内部人士也坦言，由于钢材等原材料成本上升过快，导致中国在接单策略上较韩国要保守。
一国有船厂人士告诉财新记者，由于日本造船成本明显较高，当前造船市场主要为中韩两国竞争，韩国船厂在相对高端的液化气船上竞争优势明显，中国造船则主要集中在传统的集装箱船和散货船上。
克拉克森数据显示，韩国上半年承建了全球所有的16艘大型LNG船（液化天然气运输船）订单，此外还有42艘油轮、52艘液化石油气运输船和81艘大型集装箱船，分别占比82%、72%和55%。
中国则是凭借大量集装箱船订单超越韩国，重回世界第一。上半年，中国船厂共接获集装箱船175艘，其中1.5万标准箱型以上的大型集装箱船47艘。中国船舶集团4月底接获达飞轮船的22艘集装箱船大单，更是刷新了中国造船业的单笔集装箱船订单纪录。
上述船厂人士指出，未来一段时间韩国船厂将是中国的强有力对手，在当前大宗原材料大幅上涨的背景下，中国造船成本已超韩国。“韩国造船业比中国发展更早，在造船效率上本就比中国有优势，现在韩国的原材料价格也低于中国，钢板价格大概5500元/吨，而中国均价在7000元/吨上下。”
克拉克森一分析师告诉财新记者，航运市场的繁荣和运力需求依旧是此轮造船“订单潮”的原因。“集装箱海运市场已持续一年繁荣，运价翻倍上涨，缺箱缺船之下仍是一舱难求。市场上可用的租赁船舶全部回归市场，租金大幅上扬，二手船交易价格也不断上涨。”
目前新造船价格也有所上涨。6月克拉克森新造船价格指数为138.5，与2017年3月的121.4相比，四年来上升14%。各船型的新造船价格普遍上涨，如1.3万标箱级别上下的集装箱船由5月的1.225亿美元涨至6月的1.28亿美元，超大型油轮由9500万美元涨至9750万美元。
